Specjaliści, przeprowadzając swoje analizy, skupili się na stanie Georgia w USA, w którym mieszka 17 gatunków jadowitych węży. Gady reagują na sezonowe zmiany pogody - np. podczas zimy przechodzą w stan brumacji (stan podobny do hibernacji). Jednakże do tej pory nie było wiadomo dokładnie, w jaki sposób mogą zachować się w przypadku krótkotrwałych wahań temperatury.
Jak mówi dr Noah Scovronick z Emory University w Georgii: - Nie wiemy zbyt wiele o tym, w jaki sposób pogoda - co oznacza krótkoterminowe zmiany w meteorologii - napędza interakcje człowiek-wąż, częściowo dlatego, że wiele niebezpiecznych ukąszeń węży występuje w miejscach, w których brakuje dobrych danych na temat przyczyn zachorowalności i śmiertelności.
Dodaje także: - Jednakże możemy dowiedzieć się wiele o wzorcach ukąszeń węży, nawet przy dość skromnych danych i przy użyciu ustalonych metod epidemiologicznych. Nasze badanie to pokazuje.
Temperatura a liczba ukąszeń węży
Naukowcy wzięli pod lupę ponad 3,9 tys. przypadków ukąszeń jadowitych węży oraz ponad 65 tys. ukąszeń niejadowitych węży z okresu 2014-2020. Następnie były one porównywane z pogodą dla każdego dnia, w tym z temperaturą, czy opadami.
Naukowcy ujawnili, że wzrost temperatury o zaledwie jeden stopień Celsjusza powoduje prawie 6-procentowy wzrost ukąszeń węży (wzrost o 5,6 proc. dla jadowitego i wzrost o 5,8 proc. dla niejadowitego gada). Analizy wskazały także, że największa suma ukąszeń była notowana podczas lata, jednakże najsilniejszy związek między liczbą ukąszeń a pogodą notowano podczas wiosny i jesieni.
Zobacz również:
Wiosną było to spowodowane, oprócz wzrostu temperatury, także rozmnażaniem, z kolei w przypadku jesieni powiązane było to z inicjowaniem brumacji. Ponadto naukowcy sugerują, że wysokie temperatury podczas lata powodują, że gady stają się nieco bardziej powolne.
Specjaliści piszą w swoim artykule: "Zauważamy, że modele matematyczne częstości występowania ukąszeń węży wskazują, że zmienne meteorologiczne są ważnymi czynnikami prognostycznymi".
Warto także wspomnieć, że wzrost liczby ukąszeń jest konsekwencją wzrostu aktywności węży, a także aktywności człowieka. Ludzie są bardziej skłonni do ruchu na świeżym powietrzu latem, aniżeli zimą. Wyniki badań zostały opublikowane w czasopiśmie naukowym GeoHealth. Trzeba także zaznaczyć, że w innych badaniach wykazano, że po dłuższych opadach może wzrosnąć liczba ukąszeń węży.
Ukąszenia węży na świecie i w Polsce
Jak podaje Światowa Organizacja Zdrowia, każdego roku na całym świecie dochodzi do około 5,4 mln ukąszeń węży - połowa przypadków odnosi się do ukąszeń jadowitych gadów. Niestety 81-138 tys. ludzi z tego powodu umiera.
W Polsce nie ma dokładnych danych dotyczących częstości ukąszeń i ich powikłań. Jednakże badacze podają, że umieralność z powodu ukąszeń przez żmiję zygzakowatą wynosi poniżej 1 proc. Ponadto wśród ofiar ukąszeń przeważają dzieci i mężczyźni.
