Mikroplastik przenosi niebezpieczne bakterie

Oczyszczalnia ścieków, która obsługuje 400 tys. osób (miasto wielkości Szczecina), dziennie przepuszcza do środowiska 2 mln drobin mikroplastiku. Naukowcy cały czas badają ich wpływ na środowisko i zdrowie ludzi. Mniejsze niż 5 mm cząstki plastiku są w kosmetykach, paście do zębów, ubraniach, ale także w jedzeniu, powietrzu i wodzie pitnej. Wiadomo też, że mikroplastik jest już wszędzie, od dna oceanów, aż po szczyt Mount Everest. Naukowcy alarmują: może on przenosić niebezpieczne dla ludzi choroby.

Zdaniem amerykańskich naukowców drobiny mikroplastiku, po tym jak trafią do kanalizacji, obrastają błoną biologiczną. Ta podczas podróży po ściekach zbiera bakterie i patogeny.

Z badania opublikowanego w "Elsevier’s Journal of Hazardous Materials Letters" wynika, że dzięki błonie niektóre bakterie podnoszą swoją odporność na antybiotyki nawet trzydziestokrotnie.

- Ostatnie badania pokazywały negatywne skutki, jakie każdego roku na wodę pitną i oceany mają miliony ton mikroplastiku. Jednak do tej pory jego rola w oczyszczalniach ścieków była nieznana - mówi prof. Meng Yan Li, współautorka badania. Zdaniem także uczestniczącej w nich Dung Ngoc Pham “większość oczyszczalni ścieków nie jest przygotowana na zbieranie mikroplastiku".

Naukowcy zbadali próbki z trzech oczyszczalni w amerykańskim stanie New Jersey. Sprawdzili, jakie bakterie rozwijały się na drobinach mikroplastiku. Analiza wykazała, że na błonie były geny odporne na antybiotyki, takie jak sulfonamidy. Zaledwie po trzech dniach, na mikroplastiku wykryto też 30 razy więcej takich genów, niż na próbce testowej.

Po dodaniu do próbek antybiotyków, odporność genów na nie zwiększyła się ponad czterokrotnie.

Na mikroplastiku znaleziono osiem rodzajów bakterii. Wśród nich takich, które atakują  układ oddechowy i wpływają na obniżenie odporności. - Wydaje nam się, że mikroplastik to zwykłe drobiny, ale dla mikrobów to potężna przestrzeń do życia - tłumaczy prof. Li. - Kiedy mikroplastik dostaje się do oczyszczalni ścieków i miesza się z odpadami, bakterie takie jak Novosphingobium mogą przyczepić się do powierzchni i pokryć ją substancją podobną do kleju. Potem przyłączają się kolejne bakterie, które mogą się ze sobą wymieniać DNA. Gdy dostaną do do organizmu, zaczynają przenosić się odporne na antybiotyki geny - mówi współautorka badania.