Ten owoc to naturalny słodzik. Jest 250 razy słodszy niż cukier
Luo han guo, znane bardziej jako owoc mnicha, nie jest pełne tylko naturalnego cukru. Nowe badania pokazują, że jego skórka i miąższ zawierają bogatą mieszankę przeciwutleniaczy i związków bioaktywnych, które mogą korzystnie wpływać na zdrowie. Różne odmiany oferują różne profile chemiczne, co sugeruje unikalne korzyści. A to może przełożyć się na nowe, zdrowsze produkty spożywcze i suplementy diety.
Nie od dziś naukowcy badają związki zawarte w owocach i warzywach. Niektóre z nich mają ich całe mnóstwo. Ostatnio opisywaliśmy owoc, który pomaga schudnąć, reguluje poziom cukru we krwi, a do tego ma też szereg właściwości antyoksydacyjnych i przeciwwirusowych. Jest to smaczny, popularny na całym świecie owoc. Mimo że można spotkać morwę w Polsce na rabatach, to nieszczególnie jest popularna w naszym kraju.
Czym jest owoc mnicha?
Luo han guo (Siraitia grosvenorii), inaczej owoc mnicha, to wieloletnia roślina zielna z rodziny dyniowatych (Cucurbitaceae). Pochodzi z południowych Chin. Jego pnącze osiąga długość od 3 do 5 m, wspina się za pomocą wąsów czepnych, które oplatają wszystko, czego dotkną. Wąskie, sercowate liście mają 10-20 cm długości.
Owoce luo han guo są okrągłe lub podłużne, o średnicy 4-8 cm, gładkie i żółtobrązowe. Wnętrze zawiera jadalny miąższ. Po wysuszeniu tworzy cienką, jasnobrązową, kruchą skorupkę o grubości około 1 mm. Miąższ spożywa się na surowo, a skórkę wykorzystuje się do zaparzania herbaty.
Owoc mnicha wyróżnia się słodyczą, którą można uzyskać z soku. Owoc zawiera 25-38 proc. różnych węglowodanów, głównie fruktozy i glukozy. Słodkość owocu zwiększają mogrozydy i grupa glikozydów triterpenowych (saponin).
Ekstrakt z mogrozydów był stosowany jako niskokaloryczny zamiennik cukru do napojów oraz w tradycyjnej medycynie chińskiej. Jeden z mogrozydów, mogrozyd V, wywołuje uczucie słodyczy 250 razy silniejsze niż sacharoza.
Owoc mnicha ujawnia swoją ukrytą stronę
Nowe odkrycia opublikowane w czasopiśmie "Journal of the Science of Food and Agriculture" bliżej przyglądają się badaniom nad konkretnymi związkami chemicznymi zawartych w Luo han guo i ich wpływie na zdrowie. Jedną z najważniejszych jego cech jest obfitość tego, co naukowcy nazywają metabolitami wtórnymi.
Są to naturalne substancje chemiczne roślin, które nie są niezbędne do podstawowego wzrostu, ale często odgrywają rolę w obronie, barwie, smaku i wpływie na zdrowie człowieka. W tym przypadku naukowcy skoncentrowali się na trzech głównych grupach: terpenoidach, flawonoidach i aminokwasach.
Terpenoidy to związki powszechnie występujące w roślinach, które mogą mieć właściwości antyoksydacyjne i przeciwzapalne. Flawanoidy to kolejna duża klasa związków roślinnych, znana ze zdolności neutralizacji wolnych rodników oraz wspierania zdrowia serca i metabolizmu. Aminokwasy, będące budulcem białek, są niezbędne dla wielu procesów zachodzących w organizmie, w tym naprawy tkanek i funkcji odpornościowych.
Różne odmiany - różny skład chemiczny - różne właściwości
Naukowcy zbadali zarówno skórkę, jak i miąższ czterech różnych odmian luo han guo. Dzięki temu byli w stanie zidentyfikować miejsca koncentracji tych związków i ich właściwości.
Poza samą identyfikacją tych substancji, badanie skupiło się na ich interakcjach z receptorami antyoksydacyjnymi i innymi celami biologicznymi. Receptory to struktury w komórkach, które odbierają sygnały chemiczne i wyzwalają reakcje w organizmie. Interakcje te wpływają na różne szlaki biologiczne, czyli procesy, które krok po kroku regulują funkcje takie jak stan zapalny, metabolizm i ochrona komórek.
Naukowcy podkreślili, że nie wszystkie owoce mnicha są identyczne pod względem chemicznym. Różne odmiany mogą zawierać różne poziomy i kombinacje związków aktywnych. Jak wyjaśnili autorzy, "kluczowe jest przeprowadzenie dogłębnych badań nad profilami metabolicznymi różnych odmian luo han guo, co dostarczy cennych informacji na temat właściwości odżywczych i zdrowotnych, a także przydatności różnych surowców dostępnych w tej roślinie".
Czy rozpoznasz te owoce?
