Przełom w szukaniu leku na raka. Tajemnica tkwi w roślinach
Naukowcy z Uniwersytetu Kolumbii Brytyjskiej w Okanagan dokonali przełomowego odkrycia w badaniach nad rakiem. Rozwiązali długotrwałą zagadkę natury, ujawniając, jak rośliny wytwarzają mitrafilinę, rzadką i naturalną substancję, która przyciągnęła uwagę ze względu na swoją potencjalną rolę w walce z rakiem.
Rak i nowotwór umiemy odmieniać już od dawna przez wszystkie przypadki. Choć od lat trwają badania nad tą chorobą, a medycyna idzie do przodu, to nadal nie mamy skutecznego leku. Teraz może się to zmienić.
Biologiczna zagadka rozwiązana
Mitrafilina należy do niewielkiej i nietypowej rodziny związków chemicznych pochodzenia roślinnego, znanych jako alkaloidy spirooksindolowe. Cząsteczki te charakteryzują się skręconym kształtem pierścieni, co przyczynia się do ich silnego działania biologicznego, w tym działania przeciwnowotworowego i przeciwzapalnego.
Jak czytamy na łamach "The Plant Cell", zespół badawczy pod kierownictwem dr Thu-Thuy Danga zidentyfikował pierwszy znany enzym roślinny zdolny do tworzenia charakterystycznego kształtu występującego w tych cząsteczkach. Opierając się na tym odkryciu wykonano badania, których celem było wskazanie dwóch kluczowych enzymów biorących udział w wytwarzaniu mitrafiliny - jednego enzymu, który nadaje cząsteczce prawidłową strukturę trójwymiarową i drugiego, który nadaje jej ostateczną formę.
To jak znajdowanie brakujących ogniw na linii montażowej
Mitrafilina jest trudna do zdobycia
Wiele obiecujących związków naturalnych występuje w roślinach jedynie w bardzo małych ilościach. Sprawia to, że ich produkcja tradycyjnymi metodami laboratoryjnymi jest kosztowna lub niepraktyczna. Doskonałym przykładem jest mitrafilina. Występuje ona jedynie w śladowych ilościach w drzewach tropikalnych z rodzajów Mitragyna (kratom) i Uncaria (koci pazur), które należą do rodziny kawowców.
Dzięki zidentyfikowaniu enzymów, które budują i kształtują mitrafilinę, naukowcy dysponują teraz przejrzystymi wskazówkami, jak odtworzyć ten proces w sposób bardziej zrównoważony i skalowalny.
Dzięki temu odkryciu mamy zielone podejście do chemii, pozwalające uzyskać dostęp do związków o ogromnej wartości farmaceutycznej
Co pamiętasz z babcinej apteczki? Przyprawy i roślinne napary na trawienie
