W skrócie
- Na Pier 39 w San Francisco pojawił się niezwykle duży przedstawiciel uchatków grzywiastych, nazwany przez internautów „Chonkers”, ważący około 900 kilogramów.
- Chonkers wyróżnia się rozmiarem i wyglądem na tle lwów morskich, które są znacznie mniejsze i ciemniejsze.
- Płetwonogie zaczęły zajmować doki Pier 39 po trzęsieniu ziemi w 1989 roku i obecnie ich liczba sezonowo wzrasta do ponad 2100 osobników.
- Więcej podobnych informacji znajdziesz na stronie głównej serwisu, otwiera się w nowym oknie
Nagrania ogromnego samca szybko obiegły media społecznościowe, a transmisję z kamer Pier 39 zaczęły oglądać tysiące osób. Powód jest prosty: na tle zwykłych mieszkańców pomostu Chonkers wygląda jak zwierzę z innej epoki.
Uchatki grzywiaste są największymi przedstawicielami rodziny uchatkowatych. Dorosłe samce mogą osiągać nawet ponad 3,3 metra długości i ważyć do 1100 kilogramów. Dla porównania samce lwa morskiego czyli szanki kalifornijskiej (Zalophus californianus) zwykle ważą około 110 kilogramów.
Różnica jest widoczna od razu. Chonkers ma jasnobrązowe, miejscami rude futro, znacznie masywniejszy kark i szeroki, niemal niedźwiedzi pysk. Lwy morskie są mniejsze, ciemniejsze i mają bardziej wydłużone pyski.
Gigant wśród płetwonogich. Tona wagi
Uchatki grzywiaste występują głównie na północnym Pacyfiku. Ich populacje żyją w wodach Japonii, Rosji, Alaski i zachodniego wybrzeża Ameryki Północnej. W Kalifornii pojawiają się rzadziej niż uszanki kalifornijskie, dlatego obecność Chonkersa w San Francisco wzbudziła takie zainteresowanie.
Zwierzę większość czasu spędza na tzw. haul-out, czyli okresowym wychodzeniu z wody na ląd albo pływające platformy. Foki i lwy morskie robią to z kilku powodów: odpoczywają po żerowaniu, regulują temperaturę ciała, linieją, unikają drapieżników albo po prostu śpią.
Według The Marine Mammal Center, uchatków grzywiastych nie można uznać za klasyczne zwierzęta migrujące. Zamiast regularnych wędrówek przemieszczają się tam, gdzie pojawiają się sezonowe skupiska ryb i głowonogów. Ich dieta obejmuje ponad 100 gatunków zwierząt, między innymi łososie, dorsze pacyficzne, flądry, kalmary i ośmiornice.
Niektóre osobniki pokonują ogromne dystanse. Najdłuższe zarejestrowane trasy przekraczały 2500 kilometrów między Alaską, Rosją i wyspami północnego Pacyfiku.
Skąd wzięły się liczne płetwonogie na Pier 39
Same lwy morskie są dziś jedną z największych atrakcji San Francisco, choć pojawiły się tam stosunkowo niedawno. Zwierzęta zaczęły zajmować doki Pier 39 po trzęsieniu ziemi Loma Prieta w 1989 r. Początkowo były ich dziesiątki, ale już kilka miesięcy później setki osobników regularnie okupowały pomosty.
Władze mariny konsultowały wtedy sytuację z The Marine Mammal Center, organizacją zajmującą się ratowaniem i rehabilitacją ssaków morskich. Eksperci zalecili pozostawienie zwierząt w spokoju. Z czasem stały się stałym elementem krajobrazu miasta.
Liczba uszanek zmienia się w zależności od pory roku. Rekord padł w maju i czerwcu 2024 r., kiedy na pomostach przebywało ponad 2100 zwierząt jednocześnie.
Na tym tle Chonkers wygląda jak ochroniarz przypadkowo stojący wśród przedszkolaków. W transmisjach z kamer często leży pośrodku znacznie mniejszych lwów morskich, zajmując przestrzeń dla kilku zwierząt naraz.
