Przecierali oczy ze zdziwienia. Szczury polują na latające nietoperze
Niemieccy badacze byli zaskoczeni wynikami badań nad zachowaniem szczurów w mieście. Wbrew pozorom te gryzonie nie buszują po śmietnikach w poszukiwaniu pożywienia. Okazuje się, że szczury potrafią polować na latające nietoperze. Co więcej - umieją doskoczyć do nich z ziemi. Teraz naukowcy zastanawiają się nad śmiertelnością nietoperzy.
Znane ze swojej inteligencji szczury niekoniecznie chcemy mieć w swoim otoczeniu. Niestety, ale te urocze gryzonie potrafią wyrządzić sporo szkód - zarówno w domu jak i w ogrodzie. Niejednokrotnie informowaliśmy o tym jak najlepiej pozbyć się szczurów. Tym bardziej, że mogą one przenosić niebezpieczne dla ludzi i zwierząt choroby.
O krok dalej poszli badacze z Wysp Marshalla - zarządzono tam masowe tępienie szczurów polinezyjskich. Jak donoszą naukowcy, w tym miejscu gryzonie są gatunkiem inwazyjnym i nie ma innego sposobu na odbudowę przyrody niż otrucie niechcianych zwierząt.
Zachowanie miejskich szczurów szokuje
Badacze udokumentowali niezwykłe zachowanie szczurów śniadych (Rattus rattus), które bardzo aktywnie polują na latające nietoperze. Jak można przeczytać na łamach "Global Ecology and Conservation", naukowcy obserwowali zachowanie dwóch populacji szczurów żyjących w miastach w północnych Niemczech - w Segeberger Kalkberg i Lüneburger Kalkberg.
Zamontowali kamery działające na podczerwień. Oniemieli, gdy obejrzeli zapis z monitoringu. Szczury opanowały dwie strategie polowania na nietoperze - ssaki znane z szybkiego latania. Pierwszą, prostszą metodą polowania było chwytanie nietoperzy, które lądowały lub odpoczywały. Jednak druga była o wiele bardziej spektakularna.
Otóż szczury skakały na latające nietoperze. Stawały na tylnych łapach i gdy tylko nietoperze były w zasięgu, to szybko skakały na nie, chwytając ofiary przednimi łapkami. Po czym błyskawicznie zabijały je jednym, silnym ugryzieniem.
Na dodatek wszystko działo się w całkowitej ciemności. Szczury wykorzystywały włosy czuciowe do wyczuwania ruchów powietrza, by zlokalizować ofiary. Ta umiejętność polowania na ślepo tylko udowadnia jak inteligentnymi stworzeniami są szczury.
Szczury regularnie polują skacząc na ofiary
Zespół niemieckich naukowców wykonał modelowanie matematyczne, które nie pozostawiło złudzeń - kolonia licząca tylko 15 szczurów może wyeliminować ok. 7 proc. z 30 tys. nietoperzy zimujących w Segeberger Kalkberg. Jednak najistotniejsze są konsekwencje zdrowotne interakcji między szczurami i nietoperzami.
Niepokojąca jest możliwość wymiany patogenów. Jak wiemy, gryzonie są nosicielami m.in. koronawirusów i paramyksowirusów. Takie polowania mogą więc sprzyjać transmisji chorób. Jest to też zagrożenie dla innych zwierząt i ludzi. Zaobserwowany problem ma wymiar globalny - szczury należą do jednych z najbardziej rozpowszechnionych gatunków na świecie.
Wielu zachodzi w głowę czy to mysz, czy szczur. A ty wiesz?
