Historia pochodzenia kotów napisana na nowo. Wszyscy się mylili
Testy DNA doprowadziły naukowców do nowych wniosków - koty domowe pochodzą z Afryki Północnej i w ciągu ostatnich 2 tys. lat trafiły do Europy. Z kolei w Chinach inny gatunek dzikich kotów żył obok ludzi już znacznie wcześniej.
W skrócie
- DNA potwierdziło, że koty domowe wywodzą się z Afryki Północnej.
- Koty dotarły do Europy około 2 tysiące lat temu dzięki cywilizacjom śródziemnomorskim.
- Istniał też inny gatunek kota żyjący z ludźmi wcześniej w Chinach.
- Więcej podobnych informacji znajdziesz na stronie głównej serwisu
Badania genetyczne wykazały, że kot domowy pochodzi z Afryki Północnej, a do Europy i Azji Wschodniej trafił w ciągu ostatnich 2 tys. lat, czyli w czasach Cesarstwa Rzymskiego i wtedy się na kontynencie rozprzestrzenił. To później niż do tej pory sądzono. Poprzednie badania sugerowały, że kot domowy pochodzi z Lewantu i mógł przybyć do Europy już 6-7 tysięcy lat temu.
Koty domowe pojawiły się w Europie około 2 tys. lat temu
Kot domowy (Felis catus) jest potomkiem afrykańskiego kota nubijskiego (Felis lybica lybic) i obecnie można go spotkać na każdym kontynencie z wyjątkiem Antarktydy. Koty odgrywały ważną rolę w starożytnym Egipcie, gdzie były czczone i mumifikowane. Wraz z rozwojem handlu i ekspansją armii rzymskiej, zwierzęta rozprzestrzeniły się po całej Europie.
Testy przeprowadzili specjaliści z Uniwersytetu Rzymskiego Tor Vergata we Włoszech. Analizowano 225 okazów starożytnych kotów z prawie 100 stanowisk archeologicznych znajdujących się w Europie.
Eksperci uzyskali 70 starożytnych genomów, obejmujących okres od IX tysiąclecia p.n.e. do XIX wieku n.e. Badania potwierdziły już dawno, że to żbik jest uznawany za dzikiego przodka kota domowego, który na terenie Europy krzyżował się z kotem nubijskim (Felis silvestris lybica). I najwcześniej zidentyfikowany w Europie żbik pochodził z Sardynii we Włoszech.
Włoscy naukowcy twierdzą w nowych badaniach opisanych na łamach "Science", że to cywilizacje śródziemnomorskie w pierwszym tysiącleciu p.n.e. były głównie odpowiedzialne za rozprzestrzenianie się afrykańskich kotów.
Z kolei kotki bengalskie (Prionailurus bengalensis) żyły obok ludzi już w starożytnych Chinach, czyli ok. 5 tys. lat temu. Te koty nie zostały nigdy w pełni udomowione, choć podejmowano liczne próby. Koty domowe przybyły do Chin znacznie później, około 1300 lat temu, za czasów dynastii Tang. Zwierzęta prawdopodobnie zostały sprowadzone do Chin Jedwabnym Szlakiem przez kupców.
Kot domowy pochodzi z Afryki Północnej
"Na początku procesu udomowienia koty prawdopodobnie bardzo dobrze zaadaptowały się do środowiska ludzkiego" - oświadczyli badacze. Zwierzęta odniosły duży sukces. Odnalazły się w warunkach miejskich i podmiejskich, nauczyły się żyć wśród ludzi.
"Te zwierzęta zintegrowały się głęboko z ludźmi, naszą gospodarką i wierzeniami - powiedział agencji Reutera Marco De Martino, paleogenetyk z Uniwersytetu Rzymskiego Tor Vergata.
Naukowcy podkreślają, że choć udało się ustalić okres migracji kotów domowych do Europy, wciąż nie wiadomo, gdzie dokładnie i kiedy doszło do ich pierwotnego udomowienia.
