W skrócie
- Gąbki melaminowe - zwane też "magicznymi" - uwalniają mikroplastik podczas sprzątania, który trafia do środowiska wodnego.
- Badanie wykazało, że jedna gąbka może uwalniać około 6,5 mln mikrowłókien na każdy gram utraconego materiału.
- Badacze apelują o projektowanie trwalszych gąbek, stosowanie alternatywnych metod czyszczenia oraz poprawę systemów filtracji.
- Więcej podobnych informacji znajdziesz na stronie głównej serwisu
Gąbki melaminowe są wykonane z polimeru melaminowo-formaldehydowego, który tworzy lekką porowatą strukturę zbudowaną z cienkich włókien plastiku. Choć materiał wydaje się miękki, jego wewnętrzna budowa działa jak bardzo drobny materiał ścierny. Dzięki temu zabrudzenia usuwane są mechanicznie, bez konieczności stosowania detergentów.
Magiczne gąbki. Produkt skuteczny, ale niebezpieczny
Ten sam mechanizm powoduje jednak stopniowe zużywanie się gąbki, bo w trakcie czyszczenia niewielkie fragmenty materiału odrywają się i mogą rozpadać na mikroskopijne włókna plastiku. Są to cząstki o rozmiarach poniżej 5 milimetrów, czyli tzw. mikroplastik, które po spłukaniu trafiają do systemów kanalizacyjnych, a następnie do środowiska wodnego.
Zobacz również:
Skala zjawiska zaskoczyła badaczy
Tam mogą być pochłaniane przez organizmy żywe, co oznacza możliwość ich dalszego przemieszczania się w łańcuchu pokarmowym. Aby określić skalę problemu, naukowcy przeprowadzili testy kilku produktów dostępnych na rynku, symulując ich realne użytkowanie poprzez intensywne szorowanie powierzchni.
Analiza, opublikowana w czasopiśmie naukowym "ACS Environmental Science & Technology", wykazała, że jedna gąbka może uwalniać około 6,5 mln mikrowłókien na każdy gram utraconego materiału.
Przy założeniu częściowego zużycia produktu oraz uwzględnieniu danych sprzedażowych, oszacowano globalną emisję na poziomie około 1,55 bln włókien miesięcznie. Podkreślono przy tym, że rzeczywista liczba może być wyższa, ponieważ szacunki oparto na danych tylko jednego sprzedawcy.
Badanie wskazuje również, że gęstość gąbki wpływa na tempo jej zużycia. Produkty o większej gęstości rozkładają się wolniej i emitują mniej mikrowłókien, natomiast mniej zwarte materiały szybciej się degradują. W związku z tym naukowcy apelują, żeby projektować trwalsze gąbki, w razie możliwości wybierać inne metody czyszczenia i poprawić systemy filtracji, by mogły skuteczniej zatrzymywać mikroplastik zanim trafi do środowiska.
Bo choć gąbki melaminowe pozostają skutecznym narzędziem do sprzątania, wyniki badania sugerują, że ich powszechne użycie może mieć większy wpływ na środowisko, niż dotąd zakładaliśmy.
